Міжнародний союз охорони природи повідомив, що імператорські пінгвіни опинились під загрозою зникнення через глобальне потепління. За словами дослідників, популяції скорочуються, оскільки зміна клімату призводить до відступу морського льоду, необхідного цим птахам для виживання.

До оновленого Червоного списку також потрапили антарктичні морські котики та південні морські слони. В організації кажуть, що ці зміни переважно зумовлені коливаннями рівня морського льоду та доступністю їжі, пов’язаними з глобальним потеплінням.

Скорочення популяцій пінгвінів значною мірою пов’язане з морським льодом, рівень якого в останні роки досяг рекордно низьких значень. Імператорські пінгвіни залежать від нього для розмноження та уникнення води під час щорічної линьки, коли вони фактично втрачають водонепроникність та теплоізоляцію. Лід також формує середовище існування для їхньої водної здобичі.

Імператорські пінгвіни опинились під загрозою зникнення через глобальне потепління. Фото: Denis Luyten

Птахи не зможуть вижити без морського льоду, який, своєю чергою, залежить від скорочення викидів парникових газів. Проте захист місць, де імператорські пінгвіни розмножуються, линяють і добувають їжу, може допомогти зберегти вид.

Основною причиною скорочення популяції морських котиків є різкі зміни в доступності криля. З підвищенням температури вод криль переміщується глибше й далі у відкрите море в пошуках холодніших умов. Порушення постачання криля є катастрофічним для самиць, які розмножуються, адже вони залежать від достатніх запасів цих ракоподібних поблизу для вигодовування дитинчат.

За словами науковців, зниження чисельності морських котиків можуть також прискорювати інші чинники, як-от зростання промислового вилову криля, конкуренція за криль із боку відновлюваних популяцій китів, пластик та інше забруднення, а також спалахи хвороб.