Стрес накопичується і атакує не тільки людей, а й тварин. Проте якщо ми можемо це усвідомити, сказати близьким та маємо мінімальний план дій, щоб працювати з його наслідками, улюбленці повністю залежать від нас. Тому наша людська відповідальність — вміти розрізняти ознаки стресу у тварин та убезпечити від нього. Ми поговорили з засновницею проєкту Adopt Don’t Stop Тонею Трофимчук та професійною інструкторкою Лесею Данилейко про те, які правила, вправи та лайфхаки варто запам’ятати, щоб коти та собаки тривожилися менше. 

«У нас, у людей, виникає стрес, коли ми чогось не розуміємо, не можемо логічно пояснити або передбачити, що буде далі. Це захисна реакція організму — як для нас, так і для тварин. Взагалі стрес є корисним, адже в контрольованому і дозованому вигляді він дозволяє виживати й еволюціонувати. Завдяки стресу тварини соціалізуються, поглинають більше інформації з навколишнього світу, вчаться долати перешкоди. Це важливий фактор, щоб бути кращою версією себе. Проте коли стрес постійний, він шкодить. Коли він перестає бути фактором і стає контекстом, накопичується і впливає не тільки на психічний стан, але й на організм в цілому. 

Ключова відмінність між людським і тваринним стресом в тому, що ми можемо про це сказати й зазвичай маємо інструменти. Ми можемо допомогти словом, відвезти до лікаря, застосувати якісь психологічні практики та просто пояснити, що відбувається. Для людей існує в мільйони разів більше механізмів для того, щоб переживати тривожні ситуації легше, ніж для тварин. 

В наших воєнних умовах стрес буквально літає в повітрі. Ще й працює стадний інстинкт, адже якщо натовп панікує, скоріше за все, ви теж не будете почувати себе спокійно. В такому випадку тварина, яка знаходиться поряд з людиною, також підпадає під цей вплив. Окрім власного стресу і нерозуміння, що відбувається, коти та собаки поглинають ще й людський психологічний дисбаланс. А у них ще й в десятки разів потужніші органи сприйняття — зір, нюх, слух. Тварина почує запах пороху або якісь коливання набагато швидше. Якщо для нас звуки вибухів — це гучно, для тварин, які надчутливі, інтенсивність впливу стрес-фактора ще вища». 

Тварини стресують, тому що … 
… вже не можуть справлятися з надмірною кількістю подразників. 

Розпізнати, що улюбленцю тривожно, можна…
… коли тварина починає яскравіше реагувати на стимули, які раніше були для неї звичними. 

Тоня
«В стані хронічного стресу нервова система не здатна справлятися з нормальним рівнем стимулів, який раніше був некритичним. Наприклад, тварина починає яскравіше реагувати на ремонт за стінкою, грозу, звуки за дверима або візуальні стимули — блискавку або щось вибіркове, наприклад, на людей з дивними пакетами. Улюбленець може або почати втрачати вагу через зниження апетиту або навпаки гладшати на фоні гормональних змін, хоча харчування може і не змінюватися. Одразу погіршується стан шкіри та шерсті, особливо це помітно у котів. 

Леся
Тварини можуть почати менше спати на фоні тривожності. І це трохи замкнене коло, адже для того, щоб нервова система відновлювалася і щоб пухнастики справлялися зі стресом, їм потрібно багато сну. Для собак — від 12 годин на добу. Для котів — 16-18 годин є нормою, а у стресовому стані їм потрібно ще більше відпочинку. 

Можуть стати помітнішими певні проблеми в поведінці, для яких наче не було передумов. Або вже наявні можуть посилюватися. Наприклад, страх самотності. Якщо тварина трохи тривожиться, коли йдуть власники, то у стані хронічного стресу вона може взагалі з цим не справлятися. Якщо була проблема з агресією до інших собак або коти між собою не дружили, це буде розвиватися».

Стрес у тварин може призвести до …
… хронічних захворювань або поведінкових нюансів.

Тоня
«Тварини мислять короткочасними ланцюжками. Якщо ми, люди, можемо планувати дні, тижні, місяці, роки, то у них коротка послідовність дій. Тобто якщо десь ситуативно буде салют, собака відчує цей стрес, але на завтра вже буде в порядку — він у неї не відкладеться. А якщо такі салюти або вибухи будуть кожен день, то у тварини почне накопичуватися тривожність і впливати на поведінку. 

І, як і в людей, це закінчується хронічними захворюваннями або певними психологічними нюансами. Це серцеві хвороби, серцево-судинні, дихальні, ниркові. Наприклад, у наших тварин, які мали проблеми з серцем або нирками, загострився стан після початку повномасштабного вторгнення. В наші практиці ми не працюємо з дрібними гризунами або кроликами, але колеги волонтери розповідали, що ті від стресу можуть навіть померти — у них просто розривалося серце».

Леся
«Коли в організмі рівень гормону стресу кортизолу зашкалює, гормони постійно циркулюють і тварина не може вийти з цього стану. Тоді це, звісно, перевантажує всі системи організму. Можуть з’явитися або погіршитися вже наявні хвороби. А коти ще й частіше приховують свої негаразди як слабкість, так у них працює еволюційний механізм. У собак легше розпізнати проблеми зі здоров’ям. Проте коли котик починає ходити повз лоточок, це теж може бути сигналом, що він стресує або має проблеми, з якими варто звернутися до ветеринара». 

Ви можете допомогти улюбленцю менше стресувати, для цього:

Слідкуйте за здоров’ям тварини, це база

Тоня
«Все базується на здоров’ї — це перше, за чим варто слідкувати й з чим працювати. На початку вторгнення, після перевідкриття центру, ми стали збирати тварин, які опинилися на вулиці після, наприклад, звільнення Київщини. Страшно подумати, що вони пережили. Вони приїжджали до нас хворі, худі, подрані, порвані та перелякані. Через десь пів року почали проявлятися тяжкі хронічні хвороби — імунодефіцити, серцеві недостатності. Тому основна стаття витрат в нашому центрі зараз — це лікування. Проте це необхідно зробити, щоб рухатися далі».

Не змушуйте тварину йти на контакт, якщо вона не готова

Тоня
«Найкраща механіка, яку ми виробили для себе — якщо тварина не готова йти на контакт, не варто її змушувати. Деякі речі лікуються часом. Після підриву дамби у Херсоні до нас привезли собак, до яких ми просто не могли підійти. Вони реагували вороже і не були готові до цього контакту. Погодувати, поміняти миску або воду — все було проблематично. В такому разі треба організувати побут тварини таким чином, щоб точок перетину було мінімум. 

Найгірше, що можна зробити з нею в такому стані, це постійно її тригерити. Тоді в якийсь момент вона не витримає, перестане просто клацати зубами та вкусить. І зробить це не тому, що дурна або агресивна, а просто тому, що в неї немає нервів терпіти. Адже скільки б сигналів вам не подавали, ви не розумієте. Варто дати тварині пережити критичний момент. Протягом тижня або двох вона почне приходити в норму, коли зрозуміє, що в безпеці. От собаки з Каховки в нас вже нормально гуляють на повідцю». 

Уникайте додаткових стресів

Леся
«І не обов’язково це щось погане. Крім покарань і будь-якого психологічного негативного впливу на тварину, варто уникати гарних стресів. Наприклад, занадто активних ігор, інтенсивних фізичних навантажень, великої кількості вражень за раз. Стрес і без того навантажує нервову систему, а якщо ми ще додаємо хоч і позитивну, але потужну інформацію для психіки, це буде тільки заважати відновленню. Тому ми маємо організувати тварині пенсіонерське життя. Не виключати активність, але зробити її збалансованою».

Створіть особливе місце спокою для улюбленця

Тоня
«Якщо тваринка важко переживає сирени або вибухи, то добре, якби вдома було місце, де кіт або пес можуть сховатися. І це в буквальному розумінні щось на кшталт будки. Це, звичайно, індивідуальна історія, тому що є собаки або коти, які будуть хотіти втиснутися в вас. Якщо тварина цього бажає й у вас є можливість це дати — дайте. Проте більшість буде прагнути до самотності. Можна накрити стіл щільною ковдрою, облаштувати коробку або виділити під це цілу комору, щоб улюбленець міг сховатися і пересидіти в безпечному місці. Там, де темненько й де менше чутно звуки».

Створіть мінімальні умови комфорту, якщо ведете свою тваринку у бомбосховище

Тоня
«Взагалі краще було б залишити улюбленця вдома, тому що для yього там звичніше та спокійніше. Але, звичайно, якщо щось летить на місто, то краще убезпечитися. Якщо все ж йдете у сховище, то для невеликої тварини потрібна дійсно гарна, міцна та простора переноска. Якщо у вас масивний котик з пузцем, то не беріть маленьку переноску, він же там навіть розвернутися не зможе. Добре, якщо у котика всередині є простір порухатися, лягти на інший бік або лапки витягнути.

Переноска має бути пластиковою — ніяких рюкзаків, пакетів і сумок у клітинку. В стресовій ситуації навіть найспокійніший котик може почати поводитися як сатана і нашкодити собі й вам, а можливо ще й втекти. Якщо ви знаєте, що у вашого улюбленця прям така сильна реакція на стрес, переноску можна перемотати скотчем, щоб він не вибив дверцята. Можна накрити переноску ковдрою, щоб тваринку не відволікали події навколо, було темніше і спокійніше.  

Якщо ми йдемо в сховище з собакою, на ній обов’язково має бути міцна шлейка з адресою та номером власника. Все, що допоможе вам не загубити вашого друга, адже він може почати вириватися. Якщо собака впав на землю, притиснувся до неї та не рухається, просто беріть на руки та несіть. Не треба тягнути насильно та кричати на тварину, ефективніше допомогти їй. Чим спокійніше ви будете реагувати, тим буде краще».

Леся
«Якщо ми змінюємо територію кота, то для них це більш стресово, ніж для собак. Останні більше прив’язані до власника. Для них важливо, щоб він був поряд, а де це буде — то вже другорядне. А от котам надважлива їхня територія, їхнє місце сили».

Забезпечте для улюбленця максимальний контроль над ситуацією

Леся
«Наскільки це можливо, дайте улюбленцю трохи контролю. Можна дати йому право обирати, яким маршрутом гуляти, якою іграшкою гратись, який смаколик їсти. Хоча б в таких маленьких речах це додає впевненості, що все не так погано. Крім того, ми з вами як люди розуміємо плюс-мінус, коли тривога скінчиться, або куди ми рухаємося та що на нас там чекає. У тварин цього розуміння немає. Ми можемо створити певні ритуали — виокремити фрази, які будуть попереджати тваринку, що відбуватиметься. Наприклад, “Ми підемо на прогулянку”, “Ми зараз підемо з тобою у сховище” або “Зараз йдемо додому”.

З котами те ж саме, вони також здатні запам’ятовувати попереджувальні сигнали. Ми попереджаємо кота, що зараз буде гучно кожний раз, коли починаємо пилососити. Кіт вивчиться і буде заздалегідь розуміти, що треба піти сховатися, щоб не сильно стресувати».

Не нехтуйте фармакологічною підтримкою, але консультуйтеся з лікарем

Тоня
«Є непогані заспокійливі, але тут треба бути обережними, тому що вони можуть принести шкоду, якщо є хронічні захворювання. Можна заздалегідь проконсультуватися з ветеринаром і дізнатися, що підходить вашому улюбленцю. І якщо вам з цим ок, можете давати тварині заспокійливі, для неї так буде легше побороти стрес. І це формат накопичення, тому якщо вам пропонують ліки, які треба дати зранку і все, життя одразу стане кращим — це скоріш за все фуфломіцин». 

Леся
«Буває, що у випадках сильного хронічного стресу не з усім можна впоратися самостійно. Якщо тварина знаходиться в критичній ситуації, то треба спочатку привести нервову систему у стабільний стан. Це робиться за допомогою антидепресантів або заспокійливих, які має призначати виключно лікар. Ви навіть не зайдете цих препаратів без рецепта, а те, що продається вільно у зоомагазинах, має не такий сильний вплив. І тільки коли ми полегшили критичний стан, тоді тварина здатна сприймати наші подальші дії в поведінковому полі. Все як у людей».

Попіклуйтеся спочатку про себе

Леся
«Легко сказати “Не нервуйте і тоді вашому собаці або коту буде легше пережити стрес”. Але дійсно варто потурбуватися про себе навіть у такій ситуації. Маску спочатку на себе, потім на тваринку. Так і улюбленцю буде легше. Тому що коли він бачить, що його відповідальний дорослий впевнено себе почуває та спокійно відповідає на його потреби, сам переймає цей стан. Набагато гірше, коли ми занадто опікаємо тварину та метушимося, це може тільки підвищити рівень стресу». 

Спробуйте музикотерапію, щоб привчити тварину до гучних звуків

Тоня
«Якщо тварина боїться гучних звуків, то один з методів пропрацювання цього стресу — музикотерапія. Спеціально підбирається за тональністю музика, яка може містити в собі звуки навколишнього середовища. Поступово нарощується інтенсивність. Якщо починаємо з тихої фонової музики, то потім переходимо до гучніших варіантів, згодом підключаємо динамічні вібрації. І потім до цієї музики будемо нашаровувати той страх, якого боїться тварина. Це можуть бути побутові речі на кшталт бряцання каструль або звуки салютів. Тривалість залежить від вкоріненості цього страху і готовності тварини. Ми пробували цей метод і в результаті роботи з ним протягом 1-3 років собаки, наприклад, переставали випорожнюватися під час салютів або переставали розносити хату. Все одно страх є, вони можуть ховатися або труситися, але фізіологічних змін і нормального виходу з цього стану завдяки музикотерапії можна досягти». 

Уникайте різкої зміни раціону у стресовий період, навпаки — закладіть базу

Леся
«Варто уникати різких змін раціону у цей період, адже це може стати додатковим стресом. Якщо, звичайно, є вибір. Головне, щоб харчування підходило тварині — це можна контролювати за допомогою ветеринарного дієтолога або здаючи регулярно аналізи, щоб відслідковувати будь-які зміни в плані здоров’я і на ранніх стадіях на них реагувати». 

Тоня
«Більшість тварин у стресі взагалі не будуть їсти. Але якщо улюбленець приймає смаколики від вас, то це добре. Це означає, що він ще не досяг тієї точки стресу, коли зовсім не реагує на навколишнє. Собаки можуть без проблем пережити дорогу у 12 годин без їжі, але воду мати обов’язково. Для котів 12 годин — то вже забагато, краще не витримувати понад 8. Тому якщо треба кудись бігти, тварини витримають, але варто мати з собою чисту питну воду.

Базова дієта, підібрана відповідно до характеристик вашої тварини, — це паливо. Це фундація для того, щоб улюблениць був здоровим, жив довго і мав сили переживати незаплановані ситуації. Закласти цю базу — обов’язково. Що ви оберете, це бути сухий або вологий корм, натуральна дієта підібрана з розумом — немає різниці, головне, щоб це відповідало потребам вашої тварини. Якщо тварина понад 12 годин сидить і нічого не їсть — це недопустимо, котам взагалі не можна голодувати, це має негативні наслідки для їхнього здоров’я. У нас система така — якщо ми насипали сухий корм, а кіт не їсть, ми йому запропонуємо щось смачніше, наприклад, вологий корм. Якщо не буде і те їсти, то тоді виходу немає. Треба брати шприца, набрати паштет і годувати насильно».

Пускайте в хід улюблені іграшки, щоб відволікти

Тоня
«Люта прив’язка для іграшок проявляється більше у собак. Коти люблять пір’ячко і побігати, але не так, щоб це був перший пріоритет. Навколо може відбуватися що завгодно, а пес настільки зациклений на своїй іграшці, що іншого не бачить. Для стресових ситуацій чому б не використати такий спосіб, щоб трохи відволікти улюбленця. Є ряд іграшок заспокійливого характеру: лизалки або нюхалки для собак. У взаємодії з такими собака концентрується та заземлюється. Коти більше хижачки і їм складніше підібрати таку мотивацію, яка їх відволікла б від чогось важливого».

Відведіть свого улюбленця на прийом до зоопсихолога

Леся
«Я не знаю ні одного собаки або кота без жодних проблем, навіть якщо власнику здається, що їх немає. Тому якщо власник розуміє, що будуть якісь події, які можуть вплинути на стан тварини (переїзд, відключення світла, поява дитини, розлучення з партнером), то для профілактики корисно буде проконсультуватися з зоопсихологом, підготуватися та уникнути негативних наслідків для улюбленця. А якщо є симптоми, то точно треба не запускати, а звертатися до лікаря».

Використовуйте різні заземлювальні практики для собак

Леся
«Із загальновідомих вправ для тварин — вміння побути тут і зараз, поспостерігати за навколишнім світом, а не бігти кудись. Для багатьох собак це може бути складно, тому варто починати з коротеньких зупинок, які можна супроводжувати ласощами-підкріпленнями. Це допомагає собаці трохи заземлитися. Коли ти вмієш нічого не робити, це допомагає у складних ситуаціях — і це стосується як людей, так і тварин.

Ще зараз набирає популярності практика — навчання собаки вдихати по команді. Дихання нерозривно пов’язане з нервовою системою, люди дихальні практики на повну використовують. Собаці ж ми не можемо пояснити, що їй треба глибоко подихати. Але ми можемо навчити по команді це робити. Це вмикає парасимпатичний відділ нервової системи, який відповідає за розслаблення. Тому можна навчити її робити три вдихи, що має трохи заспокоїти при стресовій ситуації.

 Чудова вправа — навчити собаку ходити повільно. Тому що зазвичай вони рухаються риссю, це заощаджуючий тип алюру. А от повільно йти та усвідомлено переставляти кожну лапку буває багатьом собакам складно. Коли ми цілеспрямовано вчимо улюбленця, що от наступні 5 метрів йдемо повільним кроком, це також допомагає побути тут і зараз. Собаці треба подумати, як кожну з чотирьох лап поставити, це відключає від зовнішніх тривог».

Спробуйте засоби з гормонами, що заспокоюють

Тоня
«Є засоби, які вмикаються в розетку та розпилюють певні типи гормонів. Вони класно діють на наших котів, ті спокійніше починають реагувати одне на одного, краще переносять стрес. Не беруся радити всім, але можна поспілкуватися з ветеринаром і можливо мати таку річ у себе вдома. Як мінімум, котику буде простіше».